【环球时报驻香港特约记者 叶蓝】香港廉政公署与警方采取联合行动，破获一个由本地足球圈的人操控的非法赌球集团，拘捕19人，涉及赌注金额超过600万港元。
据香港《星岛日报》6月27日报道，在两部门的紧密合作下，执法人员于23日凌晨展开代号“双刃”的拘捕行动。廉署与警方26日透露，涉案外围赌球集团运作两至三年，被拘捕19人，年龄介于22至58岁，涉及4支本地足球队，其中两人是教练，分别执教甲组及港超联U22球队，另有7名球员，6人来自3支甲组球队。
调查同时发现，多名球员同时从事外围“艇仔”（招揽客人的中间人）工作，收受非法外围赌注，包括本地及世界杯赛事。廉政公署首席调查主任吴兆基举例说，身兼“艇仔”的足球运动员收到数十万外围赌注后，将部分赌注用于贿赂球员打假球，集团能从中获利。他表示，调查行动仍在进行中，不排除有进一步拘捕行动。警方表示，涉案集团估计收受赌注金额超过600万港元。
根据香港法例，任何人如非法收受赌注，一经定罪，最高可被判处罚款500万港元及监禁7年；任何人向收受赌注者投注，不论赌注是香港境内或境外收取，均属违法，一经定罪，最高可被判罚款5万港元及监禁9个月。
杰志体育会表示，高度关注有关廉政公署及警方行动的报道。就媒体称一名该会教练涉案，杰志表示按照一贯人事安排，暂时把涉事教练停职。中国香港足球总会会长贝钧奇表示，相信害群之马仅是一小部分，希望能够斩草除根，会加强与廉署及警方合作。足总也发表声明说，对任何涉及操控赛果及非法赌博行为，采取“零容忍”态度，会通过国际平台进行监察及异常投注分析，并按国际足联（FIFA）指引打击相关不法行为。
此前在2013年，香港愉园体育会克罗地亚籍前外援球员沙沙麦斯在一场甲组联赛中未尽全力比赛，企图操控赛果，廉署调查后在2014年提出起诉，同年12月被东区裁判法院裁定串谋诈骗罪成，判处其入狱12个月。2023年，廉署发动“碧草行动”，翌年落案起诉多名足球圈中人，瓦解一个非法外围赌博贪污集团，涉案人士包括港超联及甲组球队主教练、现役及退役运动员。
香港文汇网称，特区政府在世界杯举行前夕多管齐下打击非法赌博，除了严厉执法外，警方、民政及青年事务局以及平和基金、各区灭罪委员会等，都进入校园和社区进行教育工作，让青少年认识非法赌博的祸害。不过，除了特区政府和志愿组织，社交媒体同样需要负起社会和法律责任，防范自身被利用为散播非法赌博信息的渠道。
立法会议员、民建联民政及文体旅事务发言人郑泳舜表示，要推动香港足球长远发展，除了提升竞技水平外，建立一个公平、廉洁、可持续的足球生态环境同样关键。他认为，目前正值世界杯举行期间，赌风势必升温，当局应把握时机加强推广“廉洁体育”，尤其在青少年及公众层面深化防贪及守法教育，让社会大众清晰认识非法赌博的危害，并倡导健康、不沉迷赌球、公平竞赛的体育文化。